1968年メキシコ五輪で日本代表を銅メダルへ導き、国際Aマッチ通算75得点という日本男子歴代最多記録を打ち立てた伝説のストライカー、釜本邦茂さんが2025年8月10日、81歳で逝去されました。
引退後もガンバ大阪初代監督や日本サッカー協会副会長としてサッカー界を支え続けたその歩みと、人々に愛された豪快な人柄を振り返ります。
はじめに
日本サッカー界に刻まれた偉大な功績
1968年のメキシコ五輪で日本代表を銅メダルへ導いた釜本邦茂さんは、日本サッカー史上に残る名ストライカーです。
当時、プロリーグが存在しない中で、圧倒的な得点力と勝負強さを武器にチームを牽引しました。
五輪での7得点は大会得点王に輝き、日本初のメダル獲得という快挙に大きく貢献。さらに国際Aマッチで75得点という、日本男子代表歴代最多の記録は今も破られていません。
単なる記録保持者ではなく、日本サッカーの可能性を世界に示した存在として、その功績は語り継がれています。
釜本邦茂さんの訃報と反響
2025年8月10日、81歳で釜本さんが亡くなったという知らせは、日本サッカー界だけでなく、多くのスポーツファンに衝撃を与えました。
SNSやメディアでは、「日本史上最高のストライカー」と称える声や、豪快で温かい人柄を偲ぶエピソードが次々と寄せられています。
現役時代を知る元選手や評論家はもちろん、直接会ったことのない若い世代のファンからも、感謝と哀悼のメッセージが広がりました。
国立競技場を満員にした引退試合や、ペレとの共演など、数々の名場面を記憶に刻んだ人々が、その存在の大きさを改めて実感しています。
１．日本代表としての輝き
東京五輪・メキシコ五輪での活躍
釜本邦茂さんは、大学在学中から日本代表に選出され、1964年の東京五輪と1968年のメキシコ五輪という二大会連続で世界の舞台に立ちました。
東京五輪では、まだ国際大会での経験が浅い日本サッカーにおいて、持ち前の決定力で得点を重ね、チームに勢いをもたらしました。
そして4年後のメキシコ五輪では、エースストライカーとして完全にチームの中心的存在となり、その才能を存分に発揮します。
特に当時は海外での情報も少なく、相手チームにとって釜本さんは未知の脅威でしたが、それを逆手に取るような鋭い動きと正確なシュートでゴールを量産しました。
メキシコ五輪得点王と銅メダル獲得
メキシコ五輪では、日本サッカー史に残る快挙が生まれます。釜本さんは全試合を通じて7得点を記録し、大会得点王に輝きました。
これは、日本代表が初めて手にした五輪メダルの原動力であり、今でも多くのファンや関係者の記憶に刻まれています。
当時の試合映像を見ると、釜本さんのプレーはとにかく力強く、相手ディフェンスを背負いながらでも迷いなくシュートを放つ姿が印象的です。
準決勝での敗退後も、3位決定戦で全力を尽くし勝利に貢献する姿勢は、後の日本代表にも受け継がれる精神的財産となりました。
国際Aマッチ歴代最多75得点の記録
釜本さんの国際Aマッチ通算75得点という数字は、今なお男子日本代表の歴代最多記録として輝き続けています。
しかも、この記録は当時の日本代表の年間試合数が現在よりもずっと少ない時代に達成されたものです。
限られた試合数でこれだけの得点を重ねられたのは、相手や試合状況に関係なく常にゴールを狙い続ける姿勢と、高い決定力があったからこそです。
この記録は、数字以上に「どんな時もゴールを目指す」というストライカーの本質を体現した証として、多くの後輩選手たちに影響を与えました。
２．クラブチームでの実績
ヤンマーでの通算202得点
大学卒業後、釜本邦茂さんは日本サッカーリーグ（当時）の名門・ヤンマーディーゼル（現セレッソ大阪）に入団しました。
当時のリーグは企業チーム主体で、今のようなプロ契約ではなく、多くの選手が仕事とサッカーを両立していました。
そんな環境の中で、釜本さんは圧倒的な得点力を誇り、在籍期間中に通算202得点を記録。
これはリーグの歴史に残る大記録であり、今なお多くのファンの語り草になっています。グラウンドでは冷静なフィニッシュワークを見せ、時には相手ゴールキーパーが動く前に決める一瞬の判断力で観客を沸かせました。
得点王・MVP各7回の偉業
ヤンマーでの活躍は、数字だけでなく数々のタイトルにも表れています。
釜本さんはリーグ得点王と年間最優秀選手賞（MVP）をそれぞれ7回も受賞。特に得点王に輝いたシーズンは、相手チームの徹底マークを受けながらもゴールを量産し続けたことから、その存在感は絶対的なものでした。
チームメイトやライバル選手からは「釜本がボールを持ったら何かが起きる」と恐れられ、試合前の戦術会議でも必ず「どうやって釜本を止めるか」が議題に上ったといいます。
引退試合とペレらとの共演
1984年、釜本さんは惜しまれつつ現役引退を発表。
その引退試合は国立競技場で行われ、ブラジルの“サッカーの王様”ペレ、西ドイツ代表として活躍したオベラートら世界的スターが集結しました。
当日はスタンドが満員となり、まさに国民的イベントのような盛り上がりを見せました。
試合では現役時代と変わらぬ豪快なシュートを披露し、観客から大歓声が上がりました。
この引退試合は、釜本さんが日本サッカー界にどれほどの影響力と人気を持っていたかを示す象徴的な出来事であり、その後の日本サッカー発展の土台を築いた瞬間でもありました。
３．引退後の活動と人柄
ガンバ大阪監督としての歩み
現役引退後、釜本邦茂さんは指導者として新たなステージへ進みました。
1993年、Jリーグ開幕とともにガンバ大阪の初代監督に就任。
当時の日本サッカーはプロ化の黎明期で、クラブ運営や選手育成の体制もまだ整っていない中、釜本さんは自らの経験を生かしてチーム作りに取り組みました。
厳しい練習メニューや試合前後の的確な指示はもちろん、若手選手の自主性を尊重する姿勢も貫き、選手たちの信頼を得ました。
監督としての在任期間は短くとも、その後のガンバ大阪の基盤づくりに大きな影響を与えた存在でした。
日本サッカー殿堂入りと協会での役職
2005年には、日本サッカー殿堂入りを果たし、その功績が正式に称えられました。
殿堂入りは単に得点記録やタイトルだけでなく、日本サッカーの発展に与えた影響の大きさが評価された証です。
また、日本サッカー協会では副会長や顧問を務め、国内リーグや代表チームの発展に尽力。
国際大会招致や育成年代の強化にも積極的に関わり、現場と組織の両面から日本サッカーを支えました。
釜本さんの存在は、選手から指導者、そして管理運営の立場へとシームレスに移行し、常にサッカー界に貢献し続けた稀有な例といえます。
豪快磊落な人柄と周囲への影響
釜本さんを語るうえで欠かせないのが、その豪快で飾らない人柄です。
現役時代の鋭いシュートと同じく、言葉もまっすぐで、後輩やスタッフにも遠慮なく本音を伝えるタイプでした。
その一方で、冗談や笑いを交えながら周囲を和ませる温かさもあり、交流の場では誰からも愛される存在でした。
記者時代の関係者によると、海外のレジェンド選手との再会やパーティでは、必ず場の中心で笑いを取っていたそうです。
こうした人柄は、現役時代に対戦した海外選手や国内外のファンからも高く評価され、「日本サッカーの顔」として長く記憶されています。
まとめ
釜本邦茂さんは、日本サッカーがまだ世界の舞台で十分に知られていなかった時代に、その名を大きく轟かせた存在でした。
メキシコ五輪での得点王と銅メダル獲得、国際Aマッチ歴代最多75得点、ヤンマーでの通算202得点など、数々の記録と実績は今も色あせることがありません。
それだけでなく、引退後もガンバ大阪の監督や日本サッカー協会の副会長として、現場と組織の両方からサッカー界を支え続けました。
豪快で飾らない人柄は多くの人を魅了し、同時に後輩たちの手本ともなりました。
釜本さんが築いた功績と影響は、数字や肩書き以上に、日本サッカーの歴史そのものを形作ったものといえます。これからも、その足跡は語り継がれ、多くの人々の心に生き続けるでしょう。
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